Le Haut-Folin se gagne en voiture, et c’est la première chose qu’on découvre en préparant la sortie. La route goudronnée monte au col à 874 mètres, un parking attend là-haut, et il reste vingt-sept mètres de dénivelé jusqu’à la borne. Alors pourquoi marcher.
Parce que ces vingt-sept mètres sont ce qu’il y a de moins intéressant dans le massif. Le sommet est plat, entièrement boisé, occupé par un grillage, deux pylônes et une caserne vide. Il ne donne aucune vue. On le coche en trois minutes. La randonnée, elle, commence plus bas, et prend une heure ou la journée entière selon l’entrée qu’on choisit.
Trois départs de randonnée pour le même sommet, de 1,5 à 27 kilomètres
| Départ | Jusqu’au sommet | Montée | Durée |
|---|---|---|---|
| Chalet du Préperny | 1,5 km | 100 m | 1 h aller-retour |
| Pré du Massé, parking P3 | 7,8 km, boucle de 10,8 | 321 m | 4 h |
| Saint-Prix, église | 27,5 km avec le Beuvray | 875 m | 6 h 30 à 7 h |
Aucun des trois n’est technique, et les trois passent sous les sapins du début à la fin. Le massif porte aussi quatre boucles pédestres balisées, de quatre à dix-huit kilomètres, qui ne montent pas toutes au point culminant.
Depuis le chalet du Préperny, une heure aller-retour
Les chalets sont les premiers bâtiments qu’on rencontre sur la RD 500 en montant d’Arleuf, à six kilomètres du village. On se gare au parking de l’étang, puis on part au sud jusqu’au carrefour coté 806. Là, une piste vire à gauche vers le stationnement : il faut la quitter et prendre à droite le chemin orienté vers le pylône. On longe une tourbière à main gauche, un massif de genêts ensuite, et on entre sous les sapins. À hauteur des panneaux de ski de fond, une laie forestière part à droite et monte franchement. En haut de la côte apparaît le blanc et rouge du GR 13, qui mène au sommet en faux plat.
Depuis le Pré du Massé, la boucle du Bois du Roy
Le parking P3 se trouve au bout de la clairière du Pré du Massé, sur la D 500 entre Glux-en-Glenne et Arleuf. La boucle passe l’étang de Préperny au kilomètre 6,45 et atteint le sommet au 7,8, avant de redescendre plein ouest avec le GR par un sentier raide et caillouteux.
Le fléchage rouge « Boucle du Bois du Roy » ne vaut que dans un sens, et les flèches ne sont posées qu’aux intersections. Une seule est vraiment discrète, après le long passage qui longe les parcelles 86, 85 et 84 : il faut virer à droite à angle aigu dans un chemin creux. Un panneau indicateur d’un tout autre format à gauche de la piste signale qu’on est allé trop loin.
Depuis Saint-Prix, la journée entière
Le village est à 22 kilomètres à l’ouest d’Autun. On laisse la voiture près de l’église, on prend la direction du hameau de Chanson, puis les fermes de la Reinge. Cent mètres après, un chemin part à droite et rejoint une piste forestière qui remonte un vallon jusqu’à un col, entre le Bois des Pierres à 808 mètres et le Brûlé à 882.
La boucle publiée ne s’arrête pas au Haut-Folin : elle enchaîne avec le Mont Beuvray. Prévoir la journée, pas la matinée.
Reconnaître le sommet du Haut-Folin quand on y arrive
Le terrain est plat, la forêt bouche l’horizon partout, et rien dans le paysage ne dit qu’on tient le point haut de la région. Il faut se fier à ce qui a été posé là.
La borne géodésique de l’IGN est plantée contre l’enceinte grillagée des émetteurs. Une pierre posée au bord de la petite route qui dessert l’antenne porte la mention du sommet du Morvan. Le bâtiment bas et aveugle qui jouxte les pylônes, au bout de la route forestière du Bois du Roi, est une ancienne caserne : elle a abrité jusqu’au début des années 2000 les transmissions du GTR 801, rattaché à la base aérienne 102 de Dijon, sur le réseau troposphérique Air 70. Elle est désaffectée.
En hiver, la route décide avant le randonneur
Une borne plantée à la limite des deux départements explique le reste : on sort de la Nièvre par une route départementale, la D 500, et on entre en Saône-et-Loire par une route forestière. Les deux collectivités n’ont donc pas les mêmes obligations d’entretien sur la même chaussée. Le versant nivernais est déneigé assez régulièrement, l’autre l’est quand il l’est.
En pratique, mieux vaut attaquer la montée par Arleuf que par Glux-en-Glenne, même si le trajet rallonge, et rouler avec des pneus hiver ou des chaînes. Entre le Préperny et le sommet, l’état de la chaussée dépend du jour.
Le chalet, lui, n’ouvre qu’en période de neige, à partir d’une dizaine de centimètres au sol, de 9 heures à la tombée du jour, les week-ends et les vacances scolaires. Les bénévoles de l’association SKIMO y louent skis de fond, raquettes et luges, et ne prennent que les espèces ou le chèque. L’accès aux 40 kilomètres de pistes est gratuit.
Cinq balisages se croisent, et l’eau ne se trouve nulle part
Sur les mêmes chemins se superposent le blanc et rouge du GR, le jaune des circuits locaux, les marques VTT, celles du ski de fond et l’itinéraire des pèlerins. Suivre une couleur au lieu d’un itinéraire conduit ailleurs, souvent sans qu’on s’en aperçoive avant plusieurs centaines de mètres. Savoir lire une croix de mauvaise direction sert ici plus qu’ailleurs. La carte est la TOP 25 numéro 2824 OT ; une trace enregistrée à l’avance évite les hésitations aux carrefours de pistes.
Aucun point d’eau n’est signalé sur la boucle du Bois du Roy. Hors saison de neige le chalet est fermé, et le bar-restaurant le plus proche est à Glux-en-Glenne, fermé le mercredi. Deux portions restent boueuses longtemps après la pluie : après le Gros Chêne, et le dernier kilomètre avant le parking. Des chaussures de randonnée, donc, pas des baskets.
Ce qu’on monte voir, puisque ce n’est pas la vue
La formule circule dans presque toutes les présentations du site : par temps clair, on apercevrait le Mont Blanc, à 250 kilomètres. Elle dit une position sur une carte. Depuis la borne, on voit des troncs. Un promoteur allemand avait proposé en 2016 d’y bâtir une tour d’observation, projet abandonné faute de rentabilité attendue. Personne ne construit une tour de guet là où la vue existe déjà.
Ce qui se regarde ici est plus bas et plus petit. L’étang de Préperny, ancienne retenue de flottage devenue réserve naturelle régionale des tourbières du Morvan, se contourne par un chemin dégagé derrière les chalets qui mène à la digue puis en fait le tour. Des bancs y ont été taillés dans des bûches de châtaignier venues du Mont Beuvray. Les épicéas alentour, eux, ont payé le scolyte, et les coupes rouvrent peu à peu des perspectives que la plantation avait fermées.
Pour un panorama, il faut redescendre de quatre-vingts mètres et parcourir une dizaine de kilomètres : la Terrasse du Mont Beuvray, à 821 mètres, avec son monument à Bulliot et sa table d’orientation, ouvre sur l’Autunois, le signal d’Uchon, le Mont Saint-Vincent et, par temps clair, la chaîne des Puys. Le Haut-Folin se monte pour la forêt et pour la tourbière. La vue, on va la chercher chez le voisin.